De nos jours, la pression de se spécialiser tôt dans sa carrière peut être écrasante.
En Chine, d’où vient ma famille, les programmes extrascolaires qui occupent toutes les soirées de semaine et les week-ends d’un enfant sont la norme, pas l’exception. La sagesse populaire veut que si un enfant n’y participe pas, alors il prend du retard sur ses camarades et compromet ses perspectives de carrière futures. Et c’est difficile pour la plupart des parents de contester cet argument.
Mais, sur le long terme, ce plan se retourne souvent contre eux. Comme je l’ai vu chez certains enfants de ma famille, ils finissent par atteindre l’âge adulte et doivent décider eux-mêmes de ce qu’ils veulent faire comme métier. Mais parce qu’une si grande partie de leurs jeunes années a été passée à passer aveuglément d’une activité organisée à la suivante, ils ont peu d’idée de ce qui les passionne réellement. Et malheureusement, la vie adulte ralentit rarement suffisamment pour qu’ils puissent vraiment le découvrir.
Il existe aussi une pression incroyable pour se spécialiser tôt dans le milieu universitaire et l’industrie.
Dans le milieu universitaire, si vous ne choisissez pas votre spécialité tôt et ne commencez pas à faire de la recherche, comment votre candidature en master/doctorat pourrait-elle se démarquer ? Si vous ne choisissez pas votre directeur de thèse assez tôt, comment pourriez-vous avoir suffisamment de temps pour produire assez de publications afin de justifier un poste de professeur assistant dans une université de premier plan ? Et si vous décidez d’arrêter de publier sur le sujet de votre thèse et de changer d’axe de recherche, eh bien, vous pouvez oublier la titularisation.
Dans l’industrie, les mêmes types de questions hantent les gens, surtout dans la tech. Par exemple, les grandes entreprises tech ne cherchent souvent plus des rouages génériques à ajouter à leurs machines. Elles recherchent plutôt un rouage spécialisé qui maîtrise des processus de développement conformes à l’ASPICE, connaît la programmation GPU CUDA et OpenGL, et a de l’expérience avec des standards de code comme AUTOSAR, MISRA C/C++, et CERT C/C++. Vous serez peut-être étonné par cette soupe d’acronymes, mais je n’invente rien : tout cela vient d’une véritable offre pour un poste destiné à un jeune diplômé.
Le problème avec tout cela, c’est que vous creusez un trou dont il est difficile de sortir.
Pour ceux d’entre nous dont les centres d’intérêt ont besoin de temps pour mûrir, se spécialiser tôt peut être dangereux. Dans le milieu universitaire, par exemple, le biais des coûts irrécupérables rend difficile un changement de domaine ou de carrière après plusieurs années de doctorat. Dans l’industrie, apprendre ce langage ou ce framework spécifique peut apporter des gains à court terme. Mais quelques années plus tard, quand une nouvelle technologie arrive et rend vos compétences obsolètes, que faire alors ?
Plutôt que de se spécialiser tôt, j’aimerais plaider en faveur de l’étendue plutôt que de la profondeur.
Quand je pense aux expériences qui ont eu une influence positive sur ma vie, la majorité d’entre elles sont liées au fait de rester curieux et ouvert à l’expérimentation, plutôt que de s’enfermer mécaniquement dans un sujet en particulier. Enfant, avoir beaucoup de temps non structuré pour explorer différentes activités m’a permis de comprendre comment relier des sujets qui semblent sans rapport, une capacité qui m’aide à être plus créatif dans mon travail. À l’université, suivre un large éventail de cours m’a aidé à apprécier d’autres domaines et m’a présenté des personnes et des points de vue variés, qui me donnent une vision du monde plus riche et plus complète.
Comprendre l’importance de l’étendue m’a aussi conduit à l’une des meilleures décisions de ma vie professionnelle jusqu’ici : rejoindre Glean.
Comme beaucoup d’autres, je n’étais pas totalement immunisé contre la pression de se spécialiser tôt. Je venais de commencer un doctorat à Stanford juste après mes études de premier cycle à Princeton. Ne vous méprenez pas : la vie de doctorant à Stanford était, par moments, inspirante. Travailler au quotidien avec des professeurs de renommée mondiale et des doctorants brillants, échanger avec des professeurs d’autres universités au sujet de leurs recherches, assister à des séminaires sur des technologies de pointe : tout cela était vraiment spécial. ;
Mais ce n’était tout simplement pas ce que je voulais à ce stade de ma vie. Plutôt que de me concentrer sur une niche au sein d’une niche, je voulais élargir mes connaissances dans différents domaines. Je voulais apprendre un peu sur l’activité qui consiste à concevoir et vendre un produit logiciel moderne, et sur la façon de passer à l’échelle une idée ou une équipe. Et oui, comme dans un doctorat, je voulais toujours apprendre auprès des meilleurs, et je voulais travailler sur quelque chose à la pointe. ;
Glean, avec son produit révolutionnaire d’assistant de travail et son équipe d’ingénierie de classe mondiale, cochait toutes ces cases et bien plus encore. À l’étape où nous en sommes, chaque jour j’ai l’impression d’apprendre quelque chose de nouveau et d’évoluer de manière vraiment significative. Le changement de cap initial, du doctorat vers Glean, n’a en aucun cas été une décision facile, mais je réalise de plus en plus que c’était la bonne.
Pour ceux d’entre vous qui êtes dans une situation similaire à celle dans laquelle j’étais, je vous encourage à réfléchir à ce qui vous aidera le plus à grandir sur le long terme. Et si les startups qui ressemblent à des fusées attisent votre curiosité… Glean recrute. :)
