De nos jours, la pression pour se spécialiser tôt dans sa carrière peut être écrasante.
En Chine, d'où ma famille est originaire, les programmes extrascolaires qui occupent toutes les soirées de semaine et les week-ends d'un enfant sont la norme, pas l'exception. La sagesse populaire veut que si un enfant n'y participe pas, il prend du retard par rapport à ses pairs et perd ses chances de carrière future. Difficile pour la plupart des parents d'aller à l'encontre de cette idée.
Mais ce plan se retourne souvent contre eux à long terme. Comme je l'ai constaté avec certains enfants de mes proches, ils finissent par atteindre l'âge adulte et doivent décider eux-mêmes de la carrière qu'ils souhaitent. Mais comme une grande partie de leurs jeunes années a été passée à passer aveuglément d'une activité organisée à la suivante, ils n'ont que peu d'idée de ce qui les passionne vraiment. Et malheureusement, la vie adulte ralentit rarement suffisamment pour qu'ils puissent le découvrir pleinement.
Il existe aussi une pression incroyable pour se spécialiser tôt dans le monde universitaire et professionnel.
Dans le monde universitaire, si vous ne choisissez pas votre spécialité tôt et ne commencez pas à faire de la recherche, comment votre candidature pour les études supérieures se démarquera-t-elle ? Si vous ne choisissez pas assez tôt votre directeur de thèse, comment aurez-vous suffisamment de temps pour produire assez de publications pour justifier un poste de professeur assistant dans une université de premier plan ? Et si vous décidez d'arrêter de publier sur le sujet de votre thèse de doctorat et de changer de domaine de recherche, eh bien, vous pouvez oublier l'obtention d'une titularisation.
Dans le monde professionnel, les mêmes types de questions taraudent les gens, surtout dans la tech. Par exemple, les grandes entreprises technologiques ne cherchent souvent plus de simples rouages génériques à ajouter à leurs machines. Elles recherchent plutôt un rouage spécialisé qui maîtrise les processus de développement conformes à ASPICE, qui connaît la programmation GPU CUDA et OpenGL, et qui a de l'expérience avec des normes de codage comme AUTOSAR, MISRA C/C++ et CERT C/C++. Vous pourriez être étonné par cette soupe de sigles, mais je n'invente rien, cela provient d'une véritable offre d'emploi pour un poste de jeune diplômé.
Le problème avec tout cela, c'est que vous vous creusez un trou dont il est difficile de sortir.
Pour ceux d'entre nous qui ont besoin de temps pour laisser mûrir leurs centres d'intérêt, se spécialiser tôt peut être dangereux. Dans le monde universitaire, par exemple, le biais des coûts irrécupérables rend difficile de changer de domaine ou de carrière après de nombreuses années de doctorat. Dans le monde professionnel, apprendre ce langage ou ce framework particulier peut apporter des gains à court terme. Mais quelques années plus tard, lorsqu'une nouvelle technologie arrive et rend vos compétences obsolètes, que faire ?
Plutôt que de se spécialiser tôt, j'aimerais plaider en faveur de l'étendue plutôt que de la profondeur.
Quand je pense aux types d'expériences qui ont eu une influence positive sur ma vie, la plupart d'entre elles sont liées au fait de rester curieux et ouvert à l'expérimentation, plutôt que de se focaliser sans réfléchir sur une chose en particulier. Enfant, disposer de beaucoup de temps libre non structuré pour explorer différentes activités m'a permis d'établir des liens entre des sujets apparemment sans rapport, une capacité qui m'aide à être plus créatif dans mon travail. À l'université, suivre un large éventail de cours m'a aidé à apprécier d'autres domaines et m'a fait découvrir des personnes et des perspectives diverses qui me donnent une vision plus riche et plus complète du monde.
Comprendre l'importance de l'étendue m'a aussi conduit à l'une des meilleures décisions de ma vie professionnelle jusqu'à présent : rejoindre Glean.
Comme beaucoup d'autres, je n'étais pas totalement immunisé contre la pression de me spécialiser tôt. J'avais récemment commencé un doctorat à Stanford, juste après ma licence à Princeton. Comprenez-moi bien, la vie de doctorant à Stanford était, par moments, inspirante. Travailler au quotidien avec des professeurs de classe mondiale et des doctorants géniaux, échanger avec des professeurs d'autres universités sur leurs recherches, assister à des séminaires sur des technologies de pointe ; tout cela était vraiment spécial.
Mais ce n'était tout simplement pas ce que je voulais à ce stade de ma vie. Plutôt que de me concentrer sur une niche au sein d'une niche, je voulais élargir mes connaissances dans différents domaines. Je voulais en apprendre un peu sur l'activité de création et de vente d'un produit logiciel moderne, et sur la façon de faire passer une idée ou une équipe à l'échelle. Et oui, comme dans un doctorat, je voulais toujours apprendre des meilleurs, et je voulais travailler sur quelque chose d'avant-garde.
Glean, avec son produit d'assistant de travail révolutionnaire et son équipe d'ingénierie de classe mondiale, cochait toutes ces cases et bien plus encore. Au stade où nous en sommes, chaque jour, j'ai l'impression d'apprendre quelque chose de nouveau et d'évoluer de manière vraiment significative. Le pivot initial du doctorat vers Glean n'a vraiment pas été une décision facile, mais je reconnais de plus en plus que c'était la bonne.
Pour ceux d'entre vous qui se trouvent dans une situation similaire à la mienne, je vous encourage à réfléchir à ce qui vous aidera le plus à grandir sur le long terme. Et si les startups qui ressemblent à des fusées éveillent votre curiosité… Glean recrute. :)
