Il y a un peu plus de deux ans, j’ai écrit Why I Left Google (2019) et j’y citais la lenteur d’exécution, une progression technique limitée, un potentiel financier plafonné et une évolution professionnelle guidée par de mauvais incitatifs parmi les raisons de mon départ. Depuis, la startup en mode stealth que j’avais rejointe, anciennement connue sous le nom de Scio Technologies, s’est annoncée publiquement en tant que Glean, une entreprise qui construit la recherche pour le travail comme il faut. Jusqu’ici, cette expérience correspond exactement à ce que je recherchais dans ma carrière. Je peux enfin partager mes réflexions sur le « pourquoi Glean » en revenant sur le premier chapitre de notre aventure. ;
Mon évaluation du « pourquoi Glean » se décompose en trois parties :
- L’équipe
- Le problème
- Le business
Dans ce premier article d’une série, je vais en dire plus sur nos débuts chez Glean, ainsi que sur les raisons pour lesquelles je continue d’être aussi enthousiaste à propos de notre équipe. Je parlerai davantage du problème et du business dans les prochains articles. ;
Le parcours
Quand j’ai rejoint Glean, nous étions moins nombreux que le nombre de doigts sur vos mains. L’esprit hacker était bien vivant. Nous venions de lever 15 M$ en Series A auprès de Kleiner Perkins et Lightspeed, et nous nous étions installés dans un bureau inutilisé de Kleiner Perkins sur Sand Hill Road pour économiser le loyer. Il nous arrivait d’être interrogés sur qui nous étions et pourquoi nous étions là. Nous avions même du mal à nous faire livrer nos colis au bon endroit. Et bon, même notre nom de société, Scio, ne fonctionnait tout simplement pas. Ça se prononce « See-oh », « Sky-oh », « Shee-oh », « Sy-oh », « S-C-I-O » ? Nous étions débrouillards.
Depuis, la pandémie est passée par là, nous avons déménagé deux fois, et aujourd’hui nous sommes près de 100 employés répartis dans toute la Bay Area, ailleurs aux États-Unis, au Canada et en Inde, avec plus de 10 % de notre effectif en télétravail à travers le monde. Nous avons changé notre nom — d’un truc imprononçable — pour Glean, nous nous sommes annoncés publiquement, et nous avons levé 40 M$ en Series B menée par General Catalyst. Nous sommes passés d’une époque où l’on pouvait pousser directement sur master à un fonctionnement avec des code reviews et une chaîne CI/CD en place. D’une taille trop petite pour avoir besoin d’un produit de recherche complet de niveau enterprise comme le nôtre à une dépendance totale à celui-ci. Du fait d’encaisser la limite Zoom de 40 minutes à, enfin, céder et l’acheter. ;
On a parcouru du chemin. Je me souviens même de l’arrivée de nos premiers clients pilotes : il fallait exécuter une longue série de commandes obscures listées dans un Google Doc, ce qui pouvait facilement prendre une journée entière — si c’était bien fait. Et maintenant, nous voyons des clients être onboardés en moins d’une demi-heure — pour un produit de recherche top-down, c’est impressionnant ! ;
À mesure que la startup grandissait, ce qui était auparavant une seule équipe d’ingénierie unifiée s’est naturellement scindé en équipes spécialisées. Nous avons dû introduire davantage de processus pour continuer à livrer en ingénierie avec de la stabilité, maintenant que nous avions des clients payants. Nous avons dû étoffer nos différents métiers — au-delà de l’ingénierie et du design — pour inclure produit, marketing, ventes, customer success, et tout le reste. ;
De l’intérieur, dans toutes les entreprises où j’ai travaillé, c’est généralement le chaos total, quel que soit le niveau de polish du produit final. Chez Glean, chaque année commençait avec un objectif qui semblait impossible et que, d’une manière ou d’une autre, nous atteignions toujours. L’an dernier, en 2021, a été la première année où nous avons commencé à convertir nos programmes pilotes en véritables clients payants, et nous avons terminé l’année avec un chiffre d’affaires largement au-delà de nos objectifs, en signant de grands noms comme Okta, Confluent, Grammarly, et bien d’autres. En près de trois ans, avec des dizaines de cooptations et des centaines d’entretiens chacun, nous sommes presque une équipe de trois chiffres, répartie dans le monde entier. Nous avons travaillé avec rigueur pour construire un véhicule solide, mais toute la course est encore devant nous.
L’équipe
Quand on travaille dans la Silicon Valley, le talent ne manque pas. Mais se limiter au talent, c’est raconter seulement la moitié de l’histoire. Il y a énormément de talent enfermé dans de grandes entreprises technologiques qui font, pour reprendre les mots de Chamath, un des premiers ingénieurs chez Facebook, « presque rien ». Le revers de l’antitrust dans l’industrie technologique, c’est que la BigTech peut se permettre de payer des salaires délirants pour verrouiller des talents qui, autrement, créeraient des produits susceptibles de les concurrencer. ;
Chez Glean, nous avons la chance d’avoir une équipe qui n’est pas seulement talentueuse, mais déterminée à accomplir le meilleur travail de sa vie, maintenant. Arvind Jain, notre CEO, a été l’un des premiers distinguished engineers chez Google et il est aussi cofondateur de Rubrik, une entreprise de technologie enterprise valorisée à plusieurs milliards de dollars. Vish nous rejoint avec plus de 20 ans d’expérience en tant que Principal Engineer chez Microsoft comme chez Facebook. Nos autres leaders en ingénierie, Tony et Piyush, apportent des décennies d’expérience au sein de l’équipe Chrome Speed et de l’équipe Search Ranking de Google. Notre équipe réunit des profils expérimentés et très performants issus de Google (notamment des organisations Search et Machine Intelligence), Facebook, Uber, ainsi que de nombreux grands noms de la tech. Notre équipe d’ingénierie est un mix des meilleurs étudiants des meilleures universités aux États-Unis et dans le monde, comme Stanford, MIT, Berkeley, IIT et Princeton, de diplômés de PhD, et de profils allant de lauréats d’olympiades à compétiteurs en programmation, et même un Rhodes Scholar. ;Notre équipe produit est dirigée par Alan Yiu, qui a piloté Platform Product chez la decacorn Airtable. Environ un quart de l’équipe est composé de femmes. Une idée reçue que j’entends souvent est que les startups sont difficiles pour les immigrés avec un visa, mais Glean est très H-1B friendly !
Notre philosophie de recrutement est d’embaucher des résolveurs de problèmes brillants et très performants, avec une politique stricte de tolérance zéro envers les connards. Chez Glean, nous sommes chaleureux, mais professionnels. Nous plaisantons entre nous, mais nous nous traitons avec le plus grand respect. Nous sommes débrouillards, mais nous le construisons correctement. Nous sommes fiers d’aborder les problèmes avec une honnêteté intellectuelle totale, sans ego. Dès le premier jour, les ingénieurs se sont concentrés au laser sur la construction d’un produit durable, ensemble.
Non seulement nous collaborons très bien au travail, mais même pendant la pandémie, nous avons fait de notre mieux pour venir au bureau en toute sécurité 3 jours par semaine, contrairement à beaucoup d’autres entreprises où vos collègues sont de parfaits inconnus. Cela dit, nous comprenons que chacun a sa vie et ses préférences. Vous voulez travailler de chez vous ou entièrement à distance ? ;Génial ! Nous avons pensé notre façon de travailler pour qu’elle soit flexible et s’adapte à ce qui compte le plus pour nos coéquipiers. Beaucoup d’entre nous sont de vrais amis en dehors du travail, et qu’il s’agisse du happy hour du vendredi (avec un comptoir de dosa en direct) au bureau, dans le jardin d’Arvind, ou d’un offsite à Napa, on peut dire sans se tromper que nous sommes un groupe qui respecte sincèrement et apprécie la compagnie des autres.
Un conseil souvent entendu dans le monde des startups : lorsqu’on choisit une startup early-stage, tout est une question d’équipe, d’équipe, d’équipe. Toutes les startups comportent un risque d’échec, et vous voulez vivre ce parcours avec des personnes compétentes que vous admirez et auprès desquelles vous pouvez apprendre. Je suis fier — et, pour être honnête, constamment impressionné — par l’incroyable équipe que nous avons constituée. Et en plus de cela, en nous attaquant à un problème difficile et critique qui transforme en profondeur la manière dont les gens font leur travail (plus de détails sur le problème et l’activité dans les prochains articles), je suis convaincu que nous allons accomplir de grandes choses. ;
Si l’idée de travailler avec — et d’apprendre auprès de — certains des meilleurs du secteur vous enthousiasme, découvrez nos postes ouverts et contactez-nous. Ce n’est que le début.
